Werkgeversvereniging VNO-NCW Midden is verheugd over de plannen van staatssecretaris Bleker (Economische Zaken, Landbouw en Innovatie) om de invoering van de Europese regels voor Natura 2000 in Nederland te vereenvoudigen. De staatssecretaris heeft gisteren in Dinkelland zijn plannen voor een nieuwe, flexibeler aanpak gepresenteerd waarmee onnodige belemmeringen voor (agrarische) ondernemers in de omgeving van Natura 2000-gebieden worden weggenomen. Voor een aantal kleine gebieden gaat hij zelfs overleggen met de Europese Commissie om deze te schrappen als Natura 2000-gebied. Het gaat om gebieden van een beperkte ecologische waarde, met natuurdoelen die ook ergens anders gehaald kunnen worden. De staatssecretaris denkt aan Boddenbroek in Overijssel, het deelgebied Achter de Voort in Dinkelland en het Gelderse gebied Teeselinkven en Groot Zandbrink in Utrecht. VNO-NCW Midden is opgetogen over dit initiatief.

VNO-NCW Midden maakt zich al jarenlang grote zorgen over de regionale gevolgen van invoering van Natura 2000. Ondernemingen in en om Natura 2000 gebieden worden opgezadeld met de verplichting om bijna onmogelijk onderzoek te doen naar natuureffecten van hun activiteiten. Dit alles tegen hoge kosten met onzekere juridische procedures. De sociaal-economische gevolgen van Natura 2000 zijn vaak niet onderzocht, in sommige gebieden is de ecologische discussie nog niet afgerond en er is niet of nauwelijks sprake van een duidelijk inzicht in de haalbaarheid en de betaalbaarheid van de doelen die Natura 2000 met zich mee brengt. De werkgeversvereniging heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk gewaarschuwd bij provincie- en gemeentebesturen voor de manier waarop het Europese Natura 2000 beleid in Nederland wordt vormgegeven. In het werkgebied van de vereniging (provincies Flevoland, Gelderland, Overijssel en Utrecht) ligt een derde van de 162 Nederlandse gebieden waar Natura 2000 van kracht wordt.

VNO-NCW Midden onderschrijft het uitgangspunt van staatssecretaris Bleker dat ‘Nederland zijn steentje bijdraagt aan de bescherming van de natuur die in Europa zeldzaam is. ‘Maar’, zegt Tineke Bakker-van Ingen, voorzitter VNO-NCW Midden, ‘we zijn blij dat nu eindelijk gekeken wordt naar waar de wet Natura 2000 voor bedoeld is. Handelen in de geest van de wet in plaats van in de letter van de wet geeft de noodzakelijk ruimte om de invoering van de Europese regels in goed overleg te regelen.’