‘Eens ging hier de zee tekeer’, zo sprak dr. Alexander Rinnooy Kan, voorzitter van de Sociaal-Economische Raad (SER), zijn toehoorders van de Flevolezing toe. Daarna schakelde hij snel over naar de rol van kennis die nodig was om de Zuiderzee te bedwingen. Kennis en vooral de interactie met economische ontwikkeling was het centrale thema tijdens de Flevolezing, editie 2011. Een jaarlijks evenement dat door de Christelijke Agrarische Hogeschool Almere (CAH) en Windesheim Flevoland wordt aangeboden aan ondernemers en organisaties in de provincie Flevoland.

Dit jaar werd het evenement geleid door Andries Greiner, gedeputeerde van de provincie Flevoland.  Deze editie van de Flevolezing werd zeer druk bezocht, wellicht door de actualiteit van het thema en gezien de enorme uitbreiding van het aanbod van hbo-opleidingen bij Windesheim Flevoland en CAH Almere. Plaats van handeling van de Flevolezing was dit jaar de gloednieuwe WTC  Carlton Tower in het stadshart van Almere.

Kennis als primaire grondstof
Dr. Alexander Rinnooy Kan zoomde als eerste spreker vanuit een historisch perspectief in op de economische realiteit van nu. Hij schetste de parallel die hij ziet tussen de rol van kennis waarmee ooit de zee werd bedwongen en de rol die kennis volgens hem moet spelen bij het ‘ontginnen’ van de regio op economisch gebied. Uiteindelijk bepaalt kennis, door Rinnooy Kan aangeduid als een primaire grondstof die nooit opraakt, de aantrekkingskracht van een regio voor buitenlandse bedrijven en de snelheid van economische groei.

Almere kreeg van Rinnooy Kan een compliment als aantrekkelijke studentenstad. Hij rekende zijn toehoorders voor dat elke student een flinke bijdrage,  levert van 25.000 euro aan de regionale werkgelegenheid. Hij besloot zijn betoog met een pleidooi voor een sterke marktgerichtheid, meer samenwerking tussen hogescholen en het bedrijfsleven en niet onbelangrijk: een betere sturing van de ambities van kinderen. Rinnooy Kan ziet een mooie rol weggelegd voor Windesheim Flevoland en CAH Almere als ondernemende hogescholen in een kansrijk deel van Nederland.

China als inspiratie
De tweede spreker, drs. Henk Frencken, onderwijskundig adviseur aan de Universiteit Leiden vindt zijn inspiratie in het Verre Oosten. Als frequent bezoeker van China en begeleider van uitwisselingsprojecten tussen studenten uit Nederland en China, hield hij een met foto’s en filmpjes ondersteund verhaal over de gedrevenheid waarmee China zich ontwikkelde tot een toonaangevende kenniseconomie. Een van de verklaringen van het economische succes is volgens Frencken de snelheid en ambitie waarmee Chinezen bereid zijn te leren en dat vormt voor ons de uitdaging: Wat kunnen wij leren van China?

Jon M. Huizinga, vice-president bij Mitsubishi Caterpillar Forklift Europe, met een Europese hoofdvestiging in Almere, hield zijn toehoorders voor dat ondernemen vergelijkbaar is met het maken van een reis. Daarmee doelde hij op het aannemen van een flexibele houding bij nieuwe situaties en onverwachte gebeurtenissen. Hij benadrukte het belang van goed opgeleid personeel in een technisch productiebedrijf als Mitsubishi  waar complexe machines worden gemaakt. Een opmerkelijk gedachte was zijn frase ‘Armoede maakt slim’. Huizinga bedoelde hiermee dat de economische crisis van de afgelopen jaren ook onvoorziene positieve gevolgen had. De creativiteit in zijn bedrijf werd aangesproken en resulteerde in een uitgebreide uitwisseling van taken binnen het bedrijf.
Huizinga sloot zijn betoog af met een pleidooi voor het aantrekkelijk maken van het vak techniek in het basisonderwijs, een herwaardering van de rol  van oudere werknemers en een halt toeroepen aan een verdere verbreding van de opleidingen.

Comakerships
Uit de zaal kwamen na afloop van de lezingen behoorlijk wat reacties. Annemarie Jorritsma, burgemeester van Almere, benadrukte daarbij nog eens hoe zeer zij het systeem van Comakerships van Windesheim Flevoland waardeert als mogelijkheid om een brug te slaan tussen hogeschool en bedrijfsleven.     

Workshops en afsluiting
Na de lezingenserie konden toehoorders korte workshops volgen die werden verzorgd door lectoren van de hogescholen en vooraanstaande mensen uit het bedrijfsleven. Uit  de actieve evaluatie na afloop bleek dat ook deze workshops inspirerend waren. Een speciale rol was aan het einde van de Flevolezing weggelegd voor student Rick Donk van de opleiding Engineering, Design and Innovation (Ondernemen, Innovatie en Techniek) van Windesheim Flevoland. Zijn uitleg over de totstandkoming van het door hem en enkele medestudenten ontworpen voetbalnetje ofwel fixyweb dat elke bezoeker als presentje van beide hogescholen mee naar huis kreeg, was inspirerend en vormde een leuke afsluiting.
Na een korte samenvatting van de inhoud van de dag door Andries Greiner en een dankwoord en bloemen voor alle medewerkers konden gasten een hapje eten op de dertigste verdieping van het WTC-gebouw dat met 120 meter het hoogste gebouw van Almere is. Daar konden zij uitkijken over het land waar ooit de zee tekeer ging en waarvan de ontginning nog lang niet is voltooid.